голове замелькали картинки из прошлого. Сначала я увидел здоровенного мужика, настоящего борова, который своими грязными лапищами лез ко мне. А рядом стояла женщина средних лет и спокойно наблюдала эту картину. Потом воспоминание резко сменилось, и я увидел двух парней. Они толкали меня и гнусно смеялись. Но неожиданно видение исчезло, и я пришел в себя.

— Это были…

— Да, моя приемная семья. Отчим, мачеха и их сыновья. Мои настоящие родители погибли в автокатастрофе, и меня взяла на воспитание тетка. Она знала. Обо всем знала. И о том, почему я убила отчима. На самом деле это вышло случайно, но ей было плевать. И после смерти этого ублюдка именно она сдала меня ментам и всеми силами пыталась сделать так, чтобы я не дожила до суда. Боялась, что я наговорю лишнего и подставлю ее любимых сыночков.

Лола затихла, но я чувствовал ее боль. Девчонку буквально разрывали эмоции, а я вдруг понял, почему она не поддалась зову Центра. Ее, как и Темыча когда-то, отсоединили. Чужакам не нужны были люди, испытывающие душевные терзания. Они отвлекали других Иных и сбивали с толку монстров. Именно поэтому Познышев выбирал для опытов преступников и психов. Те не жалели жертв, не испытывали мук совести. Зато ненавидели всех вокруг и не боялись испачкать руки в крови.

Я глубоко вздохнул, надеясь, что на этом наш неприятный разговор закончен, но ошибся. Лоле просто необходимо было выговориться, поэтому она, нервно всхлипнув, продолжила:

— Тетка думала, что избавилась от меня навсегда, но не вышло. Я вернулась и отомстила за все! За долгие годы унижений и издевательств, за сломанную жизнь, за то, что эта тварь не любила меня никогда, а только использовала. Думаешь, она взяла меня по доброте душевной? Нет! Наследство. Плюс рейтинг для мужа-депутата. И ее сыновья ничуть не лучше! Мрази и моральные уроды! Знаешь, сколько на них было написано заявлений от пострадавших девушек? А знаешь, сколько в итоге завели дел? Ни одного! Но я исправила эту несправедливость и ни о чем не жалею! Что? Осуждаешь меня? Думаешь, что я чудовище?

Лола замолчала, ожидая ответа, а я буквально чувствовал, как ее трясет. Если честно, сначала я ничего не хотел говорить, но потом все-таки передумал.

— Нет, я так не считаю. Ведь я такой же, а может, еще хуже, — мысленно произнес я и показал свою дочь.

А потом то, что сделал с ее убийцей. И со следователем, который пытался закрыть дело из-за “отсутствия состава преступления”, а еще с продажным прокурором и судьей. Ну и про отца парня, конечно, не забыл. Тот тоже прожил недолго. Его убил киллер. Так, по крайней мере, писали в газетах.

— Мне жаль, — вздохнула Лола, но я почувствовал, что внутри она улыбается.

Девчонка была самым настоящим хищником, вкусившим вкус человеческой крови. Нет, она не была злодейкой. У нее даже было что-то вроде кодекса чести, но, если Лола видела человека, который без жалости издевался над слабым, у нее моментально сносило крышу.

Я это узнал, когда случайно подсмотрел пару воспоминаний. В них девушка одна бродила по темным улицам, где с особой жестокостью расправлялась с разного вида отморозками. Она как будто видела в них отчима и снова и снова утоляла жажду мести, уничтожая насильников, грабителей и убийц.

“М-да, ну и ангелы нынче пошли. Прям жуть жуткая! А как они страшны в праведном гневе своем!” — растерянно подумал я, разорвав связь с девушкой.

Мы с товарищами вылезли из машин, и всю нашу группу тут же обступили. После непродолжительных расспросов нас отправили в лазарет. Там людей наспех осмотрели врачи, после чего отпустили обратно в поселение. Жители, встретившие нас, взволнованно шептались. Амира не было среди вернувшихся, и это не ускользнуло от людей. Особенно сильно из-за этого волновался Артур. Он как мог успокаивал жителей, но я чувствовал его напряжение, а еще боль. Брат Пятого был прав: парень в глубине души очень переживал из-за родителей, но всеми силами старался не показывать этого. И теперь мне предстояло передать ему страшную весть.

Глубоко вздохнув, я вышел на середину площади и начал свою речь. Да, быть человеком, принесшим плохие новости, — это полная жопа. И я очередной раз в этом убедился. После моего краткого доклада о смерти местного главнокомандующего народ загудел. Где-то слышались всхлипы и причитания, кто-то откровенно ругался, проклиная монстров. Люди были растеряны и не знали, что делать. Именно поэтому я не торопился со второй новостью.

Я решил дать жителям время, чтобы прийти в себя. Пару минут, не больше. Монстры буквально дышали нам в спину, и тянуть с переездом было нельзя. Победа гарнизона не могла ускользнуть от Центра и Иных. А значит, прямо сейчас сюда спешила подмога. Очень злая подмога, готовая уничтожить все на своем пути. И что-то мне подсказывало: на этот раз к бою армия мертвецов подготовится получше.

Минута прошла, потом вторая. Я чувствовал, как секунды набатом бьют у меня в голове, но не мог остановить эту пытку. Было еще слишком рано. Артур после новости о смерти брата встал столбом и не шевелился. Лола прыгала вокруг него и как могла пыталась привести любимого в чувства, вот только у нее ничего не получалось. Митсуо и вовсе куда-то пропал. Так что надеяться, кроме себя, мне было не на кого.

“Все, пора!” — отсчитав ровно двести сорок секунд, подумал я и снова выступил вперед.

— Товарищи! Боюсь, плохие новости на этом не закончились. Сегодняшнее нападение — это всего лишь репетиция, и следующее не за горами. В прямом смысле этого слова.

Услышав эти слова, жители затихли и с недоверием посмотрели на меня. Я их хорошо понимал. Они только-только закончили один бой, и тут такое. Люди устали, но это было мне на руку. В таком состоянии многие из них с легкостью могли согласиться на переезд, только бы взять передышку хотя бы на пару дней. Чтобы больше не видеть смерть своих близких, не слышать шум битвы и не хоронить бесконечный поток трупов.

— Так вот, совсем скоро здесь будет новая армия, — откашлявшись, продолжил я, стараясь не смотреть на побледневшие лица. — А потом прибудет еще одна. Твари будут идти сюда непрерывным потоком, пока не убьют всех нас. Но выход есть. Переезд.

— Что? — послышалось со всех сторон, но я не стал обращать внимания на крики.

— Да, вы все правильно услышали. Ваш главнокомандующий